Kisaraportit

Suomen mestaruudesta taisteltiin tässä upouudessa lajissa Vierumäellä 28. - 30.12.2007. Panoksena mestaruuden lisäksi oli edustuspaikka maaliskuisiin lajin MM-kilpailuihin juuri Vierumäelle. Mestaruustaistoon ilmoittautui vain viisitoista kaksihenkistä joukkuetta, joten pelit aloitettiin vasta lauantaiaamusta 29.12.

Ensimmäiset Mixed Doubles SM-kisat pelattiin juuri ennen vuodenvaihdetta. En tiedä oliko kenelläkään osallistuneista pelaajista harjoituspelejä parempaa kokemusta uudesta pelimuodosta. Näin MM-kisojen alla voidaan pohtia erikoisen pelimuodon piirteitä. Tulokset on esitelty toisessa artikkelissa.

Suomea oli juniorien MM-karsinnoissa Prahassa edustamassa joukkueet niin pojissa kuin tytöissäkin. Ennen kisoja kirjoitin lehteen hieman ennakkoasetelmista ja odotuksista, joista jäätiin molemmissa sarjoissa jonkin verran.

Joulukuun alussa Hesari otsikoi urheilusivullaan: Curlingmatka Vancouveriin mutkistui. Suomen putoaminen EM-kisojen B-sarjaan sinetöityi, kun Suomi hävisi viimeisen pelinsä tulevalle Euroopan mestarille Skotlannille. Teemu Salo totesi tuolloin, että elintärkeää olisi päästä pois yhdeksänneltä sijalta, sillä yhdeksäs ja kymmenes putoavat B-sarjaan ja sieltä nouseminen on hankalaa.

Reippaita tuuletuksia, pelin analysointia, jälkipeliä ja tukuttain hienoja suorituksia tarjosi kolmatta kertaa järjestetty Rock Curling Suomen mestaruusturnaus. Curling on siis edelleen rock. Edelliskerran hopeajoukkue Suburban Tribe leipoi revanssihengessä itsensä mestariksi kyykyttämällä finaalissa Apulannan 6-0.

Kun miesten SM-sarjan alkusarjasta on vielä muutamia pelejä pelaamatta, on tilanne erittäin jännittävä. I-divisioonassa alkusarjat saatiin pelattua, ylemmän ja alemman loppusarjan joukkueet ovat selvillä.

Taistelu Euroopan herruudesta käytiin tällä kertaa Etelä-Saksassa baijerilaisessa tuppukylässä, joka on kuuluisa lähinnä hulluna pidetyn kuninkaan rakentamasta linnasta - ja tietenkin curlingista! Suomalaisittain kisoilla oli varsin alavireinen sointi, kun molemmat joukkueemme putosivat ensi kaudeksi B-ryhmään.

Alle 21-vuotiaiden maajoukkueemme niin pojissa kuin tytöissäkin lähtee välittömästi uudenvuoden jälkeisinä päivinä kohti Prahaa taistelemaan tulevan kevään MM-kisapaikoista. Pojissa kisoihin matkustaa uutta verta, kun Iiro Sipolan kipparoima nuori joukkue voitti monen yllätykseksi junioreiden Suomen Mestaruuden kokoonpanolla Iiro Sipola, Oskar Ainola, Toni Ylhäinen ja Esko Sinisalo. Viidenneksi pelaajaksi kolmansiin junnukarsintoihinsa mukaan lähtee hopeajoukkueen varakapteeni Leo Mäkelä. Tyttöjen puolella kisakoneeseen paikkansa lunastivat jo kokeneet maamme edustajat Tiina Kölhi (kapteeni), Sanna Puustinen, Päivi Salonen, Heidi Hossi ja Oona Kauste. Osalle tytöistä karsinnat ovat jo viidennet kaiken kaikkiaan. Valmentajana tyttöjen reissussa on mukana Aku Kauste, kun taas Riku Harjula hoitaa vastaavaa postia poikien puolella.

Otaniemen Jyllääjät kävi hakemassa vauhtia SM-karsintoihin Aalborg Openista kahden joukkueen voimin. Turnaus pelattiin 23. - 25.11.2007.

Miesten curlingin Suomen mestaruussarja laajeni kuluvalle kaudelle peräti 26 joukkueeseen, joten jo alusta saakka oli selvää että kaksi sarjatasoa ei tulisi enää riittämään. Kiinnostus curlingia kohtaan on ollut Torinon menestyksen myötä tasaisessa nousussa ja tilanteeseen oli onneksi osattu varautua ajoissa. Etukäteen oli laadittu suunnitelmat eri joukkuemäärien varalta, joten ilmoittautumisajan umpeuduttua oli helppo todeta ensimmäisen kerran suomalaisen curlingin historiassa tarvittavan mestaruussarjan ja I-divisioonan lisäksi myös II-divisioonatasoa.