Lajiohjaajakurssin lisäksi Kisakallion suunnalta kuuluu uutta myös välinerintamalla, siellä on nimittäin tartuttu ennakkoluulottomasti väittämään "curlingkiven graniitti tulee aina Skotlannista" ja ryhdytty todistamaan väitettä vääräksi.
Olympiakeväänä curlingtoiminta ympäri maan on kokenut positiivista nostetta, kaikki suorituspaikat ovat olleet täyteen "buukattuja" ja kysyntä on jopa ylittänyt tarjonnan. Lajikokeilujen lisäksi curlingrintamalla on näkynyt myös pidempiaikaiseen kehitykseen tähtääviä toimenpiteitä.
Päättyneen curlingkauden ehdoton kohokohta oli tietenkin olympialaisten curlingturnaus, joka suomalaisittain huipentui hienoon menestysnäytelmään. Palataanpa vielä hetkeksi helmikuisiin tapahtumiin ja tarkastellaan Suomen menestyksen taustoja.
Oli miten oli, mutta melkoinen yllätys kuitenkin. "Pastori" Kauste oli ennakkosuosikki ja hallitsi kaikkia aiempia pelejään suvereenisti. Perkiön joukkue pelasi ailahtelevammin, mutta kuitenkin riittävän hyvin selviten finaaliin.
Torinon talviolympialaisten aikana Suomen median urheiluotsikot valtasi curling. Paljon palstatilaa kerännyt olympiajoukkueemme sekä menestyksen myötä kotimaassa herännyt valtava kiinnostus lajiamme kohtaan ei jäänyt huomaamatta myöskään painetulta- tai sähköiseltä medialta. Jo pelkästään kisojen aikana maamme johtavat sanomalehdet keräsivät säännöllisesti juttua lajistamme ja luonnollisesti myös kisajoukkueesta. Lisäksi useat radiokanavat pitivät yllä yleistä curlingbuumia omilla tempauksillaan ja lajiaiheisilla jutuillaan ympäri maata.
Suomen curlingin huipputaso on kansainvälisesti mitattuna ja maan kokoon nähden hyvällä mallilla. Terävimmän kärjen takana on kuitenkin valtaisa harppaus alaspäin, eikä ole perusteetonta väittää maamme keskimääräisen tason olevan selvästi perässä muita lajin huippumaita. Curlingin tason nostaminen maanlaajuisesti on suuri ponnistus, joka vaatii aikaa ja aitoa kiinnostusta taataksemme arvokisamenestyksen myös tulevina vuosina.
Onko jäänteko ennen peliä tärkeää ja miksi? Monesti vielä Suomessa näkee joukkueita, jotka tulevat peliin tai harjoituksiin kylmiltään ja suoraan hakille ilman minkäänlaisia tunnontuskia. Itse en ainakaan pelaa yhtään peliä, mikäli jäätä ei ole edes peblattu. Jokainen varmasti tietää peblin tärkeyden curlingissa, tai jos ei tiedä niin suosittelen lukemaan eteenpäin. Perusharrastustoimintaankin mielestäni kuuluu peliä ja harjoituksia ennen valmistelu, joka ei turhaa aikaa vie ja pienellä uhrauksella saatat jopa nauttia pelistä enemmän, kun kivet luistavat jopa ehkä pesään tai peliin asti. Etenkin näin kosteilla ja lämpimillä säillä (loka-marras-joulukuussa) jäähän pitäisi panostaa hieman koska lämpö ja kosteus eivät ole hyväksi tälle lajille. Mitään ylempää matematiikkaa eivät peblaus, höyläys ja putsaus ole joten rohkeasti kaikki vaan yrittämään.
Tyynen valtameren alueelta on valikoitunut karsintaturnauksessa neljä parasta joukkuetta ensi keväisiin MM-kilpailuihin. Suurimpana yllätyksenä voidaan pitää sitä, että Torinon Olympialaisiinkin itsensä saanut Uuden-Seelannin miesjoukkue jäi tällä kertaa kisoista rannalle. Runkosarjassa Sean Beckerin joukkue oli vielä jaetulla kärkipaikalla Kiinan kanssa rasitteenaan ainoastaan yksi tappio, mutta välieräottelussa koettu 6-4 tappio Japania vastaan pudotti joukkueen taistelemaan himmeämmistä mitaleista ja samalla MM-kilpailut saivat jäädä pelkästään haaveeksi. Japanin joukkueelle tämä on ensimmäinen kerta MM-kilpailuissa sitten vuoden 2002.
Kanadan olympiakarsintaa voitaneen pitää maailman kovatasoisimpana curlingturnauksena. Tämä neljän vuoden välein käytävä mittelö kerää lajin emämaan absoluuttisen parhaimmiston taistelemaan kunniasta edustaa maataan olympialaisissa, curlingturnauksista arvostetuimmassa. Karsintaturnauksen taso on vieläkin parempi kuin vuosittainen Kanadan mestaruusturnaus (miehillä The Brier ja naisilla Scott Tournament of Hearts), sillä mestaruusturnauksissa pelaavat kulloisetkin provinssinsa mestarit. Olympialaisten karsintaan sen sijaan seulotaan meneillään olevan olympiadin parhaat joukkueet riippumatta siitä, mistä provinssista joukkue on kotoisin. Mukaan valitaan joukkueita niin mestaruusturnausten kuin suurimpien rahaturnaustenkin sijoitusten perusteella.
Curlinglehden toisella uunituoreella palstalla esitetään lukijoiden palautepostia ja muita mielenkiintoisia aihealueita curlingliiton nettisivuston keskustelupalstoilta (löytyy osoitteesta: www.curling.fi ja sieltä vasemman reunan palkista kohta "keskustelualue"). Pääasiallisesti palstalla on tarkoitus keskittyä lukijapalautteeseen lehden edelliseen numeroon liittyen.
