EM 2010, Sveitsi: onko kokemus valttia vai näyttääkö uusi sukupolvi kaapin paikan?

Suomen naisjoukkue lähtee kohentamaan vuoden takaista sijoitustaan tähtäimenään MM-kisapaikka, joka heltiäisi sijoittumalla EM-kisoissa kuuden parhaan joukkoon. Vuosi sitten viimeisen MM-kisapaikan Suomen nenän edestä nappasi karsintapelien jälkeen Latvia, joka siten osallistui ensimmäistä kertaa MM-kilpailuihin. Miesten osalta katseet häämöttävät myös kevään MM-kisoissa ja tavoitteena on ensisijaisesti B-sarjan voitto, joka tarkoittaisi ensi talven EM-kisojen A-sarjapaikan lisäksi karsintaa viimeisestä MM-kisapaikasta. Molemmista sarjoista kaksi viimeistä joukkuetta putoaa sarjatasoa alemmaksi seuraavan vuoden EM-kilpailuihin.

Naisten suosikit Manner-Euroopasta, miesten kärki Pohjoismaista

Naisten A-sarjassa etukäteisarvion perusteella terävimmän kärjen muodostavat vuoden takainen Euroopan mestari, Andrea Schöppin johtama Saksan joukkue ja hyviä otteita CCT:lla esittänyt Mirjam Ottin Sveitsin joukkue. Tärkeimmät vastustajat Suomen kannalta löytyvät tämän kaksikon ulkopuolelta: vahvoina joukkueina voidaan mainita Eve Muirheadin Skotlannin joukkue sekä länsinaapurimme Ruotsi, kapteeninaan Stina Viktorsson. Suomen tavoitteiden saavuttamisen kannalta pakkovoitoiksi voidaan laskea ottelut A-sarjaan nousseita Latviaa ja Alankomaita vastaan. Suomen lisäksi naisten A-sarjan alempaan keskikastiin kuuluvat Venäjä ja Norja.

Miesten puolella tilanne on myös erittäin mielenkiintoinen. Vuosi sitten nuoren ruotsalaiskipparin, Niklas Edinin johtama joukkue voitti hieman yllättäen Euroopan mestaruuden kokeneempien herrojen nenän edestä. Tänä vuonna Ruotsin voitto ei olisi enää kenellekään yllätys, joukkue on luettava ehdottomasti terävimpään kärkeen. Edinin lisäksi mestaruustaisteluun on laskettava vähintään myös Norjan Tomas Ulsrudin joukkue, joka on hallinnut Norjan curlingsarjoja jo pitkään.

Tämän kaksikon takana alkaa pakka ollakin sitten sekavampaa. Aina vahva Skotlanti on mukana kisoissa hieman yllättävällä kokoonpanolla edellisvuosien edustuskokoonpanon pilkkoutuessa useampaan joukkueeseen. Takavuosien edustusjoukkueen tukipilarit David Murdoch ja Ewan MacDonald eivät kumpikaan ole mukana tämänvuotisessa EM-kisakokoonpanossa. Myös vahvasti ylempään keskikastiin kuulunut Sveitsi tulee kisoihin eri kokoonpanolla kuin vuosi sitten. Viime joulukussa Ralph Stöckli hävisi finaalissa ruotsalaisille ja tänä vuonna Sveitsin karsinnoista EM-kisoihin seuloutui Christoff Schwallerin joukkue.

Miesten A-sarjan keskikastissa vahvimpana joukkueena voidaan pitää Andy Kappin kokenutta Saksan joukkuetta. Saksan takana seuraa niinikään kokeneen Thomas Dufourin komennossa kulkeva Ranska. Myös miesten puolella heikoimmat joukkueet ovat sarjan uudet tulokkaat, Alankomaat ja Venäjä. Alemman keskikastin muodostavat Tsekki ja Tanska.

B-sarjassa Kalle Kiiskisen Suomen joukkuetta voidaan pitää yhtenä vahvimmista nousijaehdokkaista A-sarjaan ja joukkueella on kaikki mahdollisuudet saavuttaa MM-kisapaikka B-sarjasta käsin. Tämä siis vaatisi B-sarjan voittoa ja voittoa karsintaottelusta A-sarjan kahdeksanneksi sijoittunutta joukkuetta vastaan. Toinen B-sarjassa seuraamisen arvoinen joukkue on ehdottomasti etelänaapurimme Viro. Erkki Lillin joukkueen viimevuosien kova työpanos näkyy jo selvästi joukueen otteissa ja toivottavasti joukkueelta on lupa odottaa vahvaa esitystä ja nousua pienenä curlingmaana kohti A-sarjan portteja tai vähintään B-sarjan kärkisijoja.

Seuraa heitä!

Miehet

Ruotsi

• 4th Niklas Edin (skip)
• 3rd Sebastian Kraupp
• 2nd Fredrik Lindberg
• Lead Viktor Kjäll

Ryminällä kohti maailman kärkeä noussut nuori joukkue on turnauksen ykkössuosikki. Joukkueen tekniset ja fyysiset valmiudet ovat huippuluokkaa ja turnauksen kovimmat harjamiehet löytyvät nimenomaan Ruotsin joukkueesta. Joukkueen ainut heikkous saattaa olla kokemattomuus verrattuna kovimpiin vastustajiin, mutta jos joukkue saa itse kontrolloida pelin kulkua, on vastustajilla kova työ nousta takaa voittoon.

Norja

• 4th Thomas Ulsrud (skip)
• 3rd Torger Nergård
• 2nd Christoffer Svae
• Lead Håvard Vad Petterson

Ulsrudin joukkue on yksi Euroopan ehdottomista kärkijoukkueista. Värikkään housumuodin lisäksi joukkue tunnetaan myös huippuluokan curlingista. Kapteenistolta löytyy kokemusta ja jos ratkaisut tapahtuvat lopulta henkisen kestävyyden puolella, niin Norja on vahvoilla.

Skotlanti

• 4th Hammy McMillan (skip)
• 3rd David Smith
• 2nd Ross Paterson
• Lead Sandy Gilmour

Skotlanti tulee kisoihin hieman yllättävällä kokoonpanolla sillä David Murdochin ja Ewan MacDonaldin joukkueet karsiutuivat maan sisäisissä karsinnoissa EM-kisoista. Kaikesta huolimatta Skotlannista edustuspaikan saadakseen joukkueen on omattava iskukykyä, mutta teknisesti tämä joukkue ei ole aivan samalla tasolla kahden edellä mainitun kanssa. Ehkä Skotlannin menestyksen avain voisi olla se ”hyvä päivä”, jolloin kisojen kärkimaat pystytään haastamaan tosissaan.

Naiset

Saksa

• 4th Andrea Schöpp (skip)
• 3rd Melanie Robillard
• 2nd Monika Wagner
• Lead Corinna Scholz

Andrea Schöppin vuoden takainen Euroopan mestaruus oli hienoinen yllätys. Andrean omat pelitaidot ovat hyvällä tasolla, mutta etenkin front endin kohdalla ilmassa leijuu paljon kysymysmerkkejä. Front endin onnistuessa joukkue on erittäin vahva, mutta tasaisuutta tarvitaan lisää.

Sveitsi

• 4th Mirjam Ott (skip)
• 3rd Carmen Schäfer
• 2nd Carmen Küng
• Lead Janine Greiner

Tässä lienee naisten ennakkosuosikki. Joukkueesta löytyy niin kokemusta kuin sekä taktista että teknistä osaamista.  Kapteenina Ott on erittäin rauhallinen ja tilanteita hyvin analysoiva taktikko. Jos peli kulkee teknisesti uomissaan, on Sveitsiä vaikea voittaa.

Curlinglehden toimituksen kisaveikkaus

Curlinglehden toimituksella on menneinä vuosina ollut paha tapa julistaa myös oma ”vakiotoimittajien” kesken pähkäilty tulosveikkauksensa. Tässä siis omamme, kiitos ja anteeksi.

Miehet

• Kultaa: Norja – Kokenut Norja ei yllätä vaan vie kisat puhtaalla saldolla.
• Hopeaa: Skotlanti – Vanha velmu McMillan intoutuu pitkästä aikaa edustustehtäviin takaisin palatessaan aivan uskomattomiin liekkeihin. Värikkäitä turnauksia ennenkin tahkonnut Hammy johdattaa joukkonsa varmuudella jompaankumpaan päähän sarjataulukkoa, mutta toimitus uskoo sen olevan tällä kertaa taulukon yläpää! Suuryllätyksiä on ennenkin nähty olympiavuoden jälkeisissä kisoissa.
• Pronssia: Ruotsi – Viimevuotiseen menestykseen nähden lievä pettymys, mutta takuuvarmasti mitaleilla silti.

Naiset

• Kultaa: Sveitsi – EM:ssä niin miehissä kuin naisissakin on harvinaisen usein nähty romahduksia kisojen isäntämaalta, mutta tällä kertaa Ottin kipparoima porukka osoittaa tämän tilastoharhaksi.
• Hopeaa: Ruotsi – Nuorella Viktorssonin joukkueella menestysnälkää maajoukkuetasolla riittää ja turnaus päättyykin suurehkoon yllätykseen, joskaan ei sentään itse jättipottiin.
• Pronssia: Venäjä – Epätasapainoinen ryhmä, joka parhaimmillaan yltää todella korkealle tasolle ja vastaavasti huonoimmillaan voi jäädä selvästi muiden jalkoihin. Jälleen perustamme yllätyshakumme olympialaisten jälkeisiin kisoihin.

Suomen kohtalot

Sekä naisissa että miehissä Suomi nappaa ilahduttavasti MM-paikan! Naiset tsemppaavat itsensä kuudenneksi jääden voiton päähän jatkopeleistä. Miehet voittavat puhtaalla pelillä B-sarjan ja kaatavat jatkokarsinnassa Ranskan.  Kisojen aikana puhututtaa internetlähetysten puuttuminen ja turnauksen jälkeen suomalaisturistien valtaisa ryntäys kevään naisten MM:iin Tanskaan.