Suomella erinomainen alku juniorien MM-kilpailuissa

Suomen joukkueessa pelaavat Iiro Sipolan johdolla Oskar Ainola, Esko Sinisalo, Toni Ylhäinen ja Niklas Malmi. Joukkueen valmentaja on Jani Sullanmaa. Suomen juniorijoukkue sijoittui viime vuoden MM-kilpailuissa seitsemänneksi ja sai suoran paikan tämän vuoden MM-kilpailuihin.

Sipola ja Ainola olivat molemmat osa viime vuoden edustusjoukkuetta.  

Suomi kohtasi lauantain ensimmäisessä pelissä isäntämaa Skotlannin. Ottelu kääntyi tasaisen alun jälkeen Skotlannin eduksi, kun heidän onnistui ryöstää kaksi pistettä seitsemännestä päästä. Ottelu päättyi lukemin 8-4 Skotlannin voittoon.

Lauantain iltakierroksella Suomea vastaan asettui teknisesti taitava Kiinan joukkue, jonka peli alkoi varsin takkuisasti. Suomi hyödynsi tilanteen erinomaisesti ja neljän pään jälkeen taululla komeilikin lukemat 5-0 Suomen eduksi. Peli jatkui Suomen komennuksessa ja vaikka Kiinan onnistuikin ottaa kahdeksannesta päästä 4 pistettä, Suomi voitti pelin lopulta turvallisin lukemin 9-6 ja avasi siten turnauksen voittotilinsä.

Toisena turnauspäivänä Suomi kohtasi Tanskan, jota Suomen joukkue piti etukäteen yhtenä viikon tärkeimmistä peleistä MM-paikan säilyttämisen kannalta. Suomen pojat tarjosivatkin paikalla oleville suomalaiskatsojille todellisen trillerin viemällä ottelun jatkopäälle.

Ottelu alkoi tasaisesti, vaikka jännitys ja ottelun tarjoamat tärkeät pisteet näkyivätkin paikoin molempien joukkueiden otteissa. Suomi hallitsi peliä hienoisesti alkupelin ajan, mutta peli pysyi tasaisena ja yhdeksänteen päähän siirryttiin pistetilanteessa 6-6. Tanska lähti yhdeksänteen päähän viimeisen kiven etu turvanaan. Kiitos Sipolan onnistuneen viimeisen määrämittaisen, Tanska joutui tyytymään nollaukseen yhdeksännessä päässä. Nollauksen turvin he kuitenkin siirsivät viimeisen kiven edun viimeiseen päähän.

Suomi aloitti kymmenennen pään vahvasti rakentamalla onnistuneet keskisuojat, jonka taakse he pääsivät kiertämään. Sipola kiersi ensimmäisellä kivellään lähes täydellisen määriksen aivan pesän keskelle. Kivi jäi kuitenkin hieman näkyviin ja jätti Tanskalle mahdollisuuden poistoheittoon. Tanskan kapteeni Mads Norgaard vastasi Sipolan pesäheittoon hienolla poistolla, joka löysi tiensä pesään aivan suojaa hipoen. Sipolalle jäi siten myös vaikea rollipoisto viimeiselle kivelle. Hienon heiton ja loistavan harjauksen ansiosta Suomi sai poistettua Tanskan kiven pelistä ja pidettyä oman kivensä pesässä. Kivi rollasi kuitenkin pois suojan takaa ja jätti Tanskalle avoimen poiston viimeiselle kivelle. Suomen onneksi Tanskan kapteenikaksikko oli hieman myöhässä harjaushuudoissaan. Tanskan onnistui saada vain puolikas osuma Suomen kiveen ja sen seurauksena joukkueet suuntasivat jatkopäähän.

Jatkopää oli Tanskalta taktisesti heikko esitys heidän keskittyessä hieman liikaa pesässä oleviin kiviin, jonka seurauksena pesän edessä olevien suojien putsaaminen unohtui. Sipola rankaisikin Tanskan heikosta taktiikasta ja hapuilevista heitoista heittämällä hienon kierron suojan ja Tanskan pesässä olevan kiven taakse. Tanska yritti tämän jälkeen tökätä kiven pois omalla heitollaan, mutta osuivat hienoisesti suojaan. Sipola kiersi viimeisellä kivellään toisen loistavan kierron nojalle aikaisemmin heittämäänsä kiveen ja pakotti Tanskan Norgaardin hankalaan tuplapoistoon viimeisellään. Hyvästä yrityksestä huolimatta Tanskan onnistui poistaa vain toinen Suomen kivistä ja niinpä Suomi varmisti ottelun voiton lukemin 8-6 kahden pisteen ryöstöllään.

Joukkueen tunnelma oli korkealla voiton jälkeen, vaikka Sipola olikin hieman pettynyt alkupelin heikkoon tasoon. Jatkoa ajatellen Sipola toivookin joukkueelta enemmän onnistuneita heittosuorituksia ja toivoo jääolosuhteiden säilyvän samanlaisina, jotta erinomaisesti löytynyt määristuntuma säilyisi.

Hienon alun jälkeen joukkueen turnaustavoitteita on luonnollisesti päivitetty ja MM-paikan säilyttämisen sijasta tähtäimessä on nyt paikka loppupeleistä. Taso miesten sarjassa on kuitenkin erittäin tasainen, joten niin sanottuja helppoja pelejä Suomella ei ole edessään. Jokaiseen otteluun pyritään lähtemään samalla asenteella, mutta rennolla otteella, eikä joukkue luo itselleen turhia paineita pakkovoitoista tai etukäteen kovemmista vastuksista: ”Tullaan hallille, katsotaan kuka asettuu vastaan ja mennään voittamaan peli”, joukkueen valmentaja Jani Sullanmaa tiivisti joukkueen valmistautumisen.

Maanantaina 7.3. Suomi kohtaa aamukierroksella Tsekin klo 11 Suomen aikaa. Iltakierroksella klo 21 vastaan asettuu Norja, joka johtaa turnausta puhtaalla pelillä kolmen ensimmäisen kierroksen jälkeen.

Lisätietoa tuloksista ja joukkueista sekä linkki weblähetykseen löytyy MM-kilpailujen kotisivuilta:

http://www.wjcc2011.com/home

Mediatiedustelut:

viestinta [a t] curling [d o t] fi (viestinta[at]curling[dot]fi)