Olympialaisten miesten joukkuecurlingin turnaus alkaa keskiviikkona 9.2 - lue ennakko!

Runkosarjassa jokainen joukkue kohtaa toisensa yhden kerran. Pienen edun turnaukseen voi antaa aikaisempi kokemus jääolosuhteista, joita paricurlingin tiistaina loppuva turnaus antaa siihen osallistuneille joukkueille. 



Edellisten kisojen mestari USA lähtee puolustamaan titteliään hieman muuttuneella joukkueella. Joukkue on nostanut aikaisemman vaihtopelaajansa Chris Plysin heittämään kolmansia kiviä. Plys on osoittanut laadukasta peliä paricurlingin olympiaturnauksessa, jossa USAn joukkue karsiutui niukasti jatkopeleistä. USAn voittoa edellisessä kisoissa pidettiin "olympialaisten ihmeenä", mutta joukkuetta ja sen kokemusta ei kannata aliarvioida. Etenkään joukkueen kapteeni ja johtohahmo John Shusterin voitontahtoa vastaan pelaaminen takki auki voi tuottaa karvaan pettymyksen. Hauska fakta USAn olympiajoukkueista on, että kisoissa pelaavat sisarukset Matt Hamilton USAn miesten joukkueessa ja siskonsa Becca Hamilton USAn naisten joukkueessa. Ovatpa sisarukset pelanneet paricurlingiakin keskenään!



Kun Kanadan maajoukkue on mukana, voi toistaiseksi sanoa heidän olevan yksi ennakkosuosikeista. Tänä vuonna Kanadaa edustaa Brad Gushuen joukkue, josta kaksi pelaajaa ovat Suomelle ikävän tuttuja Torinon olympialaisista 2006. Joukkueen kapteeni Brad Gushue ja kolmosheittäjä Mark Nichols pelasivat Kanadan joukkueessa Torinossa, kun Suomi hävisi heille olympiafinaalissa. Näistäkin kisoista on jo yli 15 vuotta aikaa, joten selvää on se, että kokemusta tästä joukkueesta löytyy. Oman tukensa antaa joukkueelle vielä kokenut Geoff Walker ykkösheittäjänä sekä nuori, pitkänhuiskea paricurlingissakin kunnostautunut Brett Gallant. Gallantin perheellä on tuplajännitys kisoissa, kun Brettin tuleva puoliso Jocelyn Petermann pelaa naisten joukkueessa olympialaisissa. 



Ruotsin joukkue on tämänhetkinen maailmanmestari. Jos tämän joukkueen yhteiset mitalit laitettaisiin pahvilaatikkoon - pohja pettäisi hyvin nopeasti. Ruotsin mitalirohmut ovat pelanneet pitkään yhdessä. Heidän kolmosheittäjää Oskar Eriksonia pidetään yhtenä maailman taitavimmista curlingpelaajista. Hänestä tekee haastavan vastustajan myös hänen vasenkätisyytensä, jolloin erilaiset kiven radat ovat mahdollisia. Joukkueen kapteeni Niklas Edin on myös äärimmäisen rutinoitunut pelaaja, joka pystyy sellaisiin heittoihin, jotka vain muutama pelaaja pystyy fyysisesti maailmassa toteuttamaan. 



Iso-Britannian joukkue tunnetaan MM-karkeloissa Skotlannin joukkueena. Nämä curlingin synnyinmaan nuoret miehet ovat kokenut porukka siitäkin huolimatta, ettei yksikään taida olla iältään ainakaan paljoa yli 30 vuotta. Skotlannin laadukas valmennus ja omaan tekemiseen keskittyminen on tuonut uusia vivahteita lajiin muun muassa harjaamisen kehittämisessä. Skotteja valmentaa entinen huippupelaaja David Murdoch. Skotlanti tunnetaan erityisesti vahvoista harjamiehistään sekä kapteenistaan Bruce Mouatista, joka on taitava heittäjä ja edustaa Iso-Britanniaa myös paricurlingin olympialaisissa. Tämä esimerkillinen nuori mies on myös nimetty LGBTQ Winter Olympians -edustajaksi - hän kertoi julkisesti seksuaalisesta suuntautumisestaan ennen olympiakisoja.



Kisojen mustaksi hevoseksi voisi nostaa Italian joukkueen. Tämä joukkue selvitti tiensä olympialaisiin karsintojen kautta yhdessä Norjan ja Tanskan kanssa. Kaikki kolme joukkuetta ovat kovia joukkueita, jotka saattavat ottaa päänahkoja keneltä tahansa joukkueelta. Italian joukkueen Amos Mosaner on pelannut lennokkaasti voittamatonta peliä paricurlingin olympiaturnauksessa parinsa kanssa. Jos tämä lento jatkuu, tulee jokaisen joukkueen olla varoillaan Italian rempseää ja hyvähenkistä urheilijaporukkaa. Tämän joukkueen peräsimessä on pitkän linjan curlingpelaaja Joel Retornaz, joka voi kokemuksensa avulla edesauttaa monen ottelun kääntymistä Italialle.



Miesten turnaus kestää 19.2. asti, jolloin pelataan miesten loppuottelu. Naiset aloittavat turnauksensa päivää myöhemmin - torstaina 10.2.



YLEn lähetyksiä selostaa Osku Laukkanen ja asiantuntijana häärii Suomen maajoukkueen kapteeni Kalle Kiiskinen. Kalle valittiin myös Suomen vuoden curlingpelaajaksi tänä vuonna! YLEn lähetykset tulevat sekä televisiosta että YLE Areenasta.



Discovery+ palvelusta on nähtävissä jokaisen kierroksen jokainen ottelu! Osa otteluista on selostettu suomeksi - selostamassa Jussi Uusipaavalniemi ja asiantuntijoina Wille Mäkelä sekä Perttu Piilo. Discovery+ näyttää myös TV5-kanavalta otteluita suomenkielisellä selostuksella ajoittain!



TVstä näytettäviä otteluita voit tähyillä Iltapulun listauksesta:

https://www.iltapulu.fi/pekingin-olympiakisat-curling