1,2 miljoonaa dollaria Kanadan huippucurlingin käyttöön
Kanadan eliitticurlingjoukkueet ovat järjestelleet rahoitustaan kuntoon. Erilaisten varainkeruusysteemien tuotoksena jaossa on 1,2 miljoonaa Kanadan dollaria (noin 816 000 euroa) huippucurlingille.
Olympiajoukkueet (Kevin Martin ja Cheryl Bernard) saavat molemmat CAD 180 000 (122 400 euroa) seuraavien 30 kuukauden aikana harjoitteluun ja pelaamiseen Sport Canadalta. Lisäksi molemmat voittajajoukkueet saavat olympiakarsintojen tuottoja Tim Hortonilta (turnauksen sponsori) CAD 50 000 (34 000 euroa) joukkuetta kohden.
Lisäksi molemmat joukkueet saavat muiden neljän joukkoon (sekä miehissä että naisissa) sijoittuneiden kanssa CAD 40 000 (27 200 euroa) kilpailuja, harjoittelua ja lääkinnällisiä kuluja kattamaan. Miehissä tuon summan kuittaavat Martinin lisäksi Glenn Howard, Kevin Koe ja Randy Ferbey joukkueineen. Naisissa Bernardin lisäksi rahoille pääsivät Jennifer Jones, Shannon Kleibrink ja Stefanie Lawton nelikkoineen.
Olympiakarsintaturnauksen esikarsinnoissa pärjänneet Jeff Stoughton, Wayne Middaugh, Brad Gushue, Mike McEwen, Kelly Scott, Sherry Middaugh, Marie-France Larouche ja Michelle Englot ryhmineen nettoavat CAD 26 000 (17 700 euroa) kukin.
Jokainen voi leikkiä ajatusleikkiä ja miettiä, miten oman joukkueen kanssa käyttäisi tuollaiset rahasummat. Siis curlingiin.
Brier-sormus varkaiden mukaan
Viime joulukuussa vuoden 2000 Brier-voittaja ja maailmanmestari Brent Pierce koki kovia kotonaan. Varkaat vierailivat Greg McAuleyn joukkueen entisen varakipparin ja kolmosheittäjän Brent Piercen kotona ja veivät muun arvotavaran joukossa myös miehelle rakkaan Brier-sormuksen. Sormustahan voivat kantaa ainoastaan joskus Kanadan mestaruuden saavuttaneet curlaajat.
Kyseessä lienee tunnearvoa enemmän kuin rahallista arvoa. Kyseessä on tietysti jotakin, mitä ei vakuutusrahoilla voi ostaa takaisin. Brent Pierce laittoi aiheesta liikkeelle tiedotteen kuvan kanssa, jossa toivoi ihmisten apua sormuksen löytämiseksi.
Brent Pierce pelaa nykyään kolmosena Sean Geallin joukkueessa, joka viime vuonna ylsi British Columbian mestarina Brieriin asti ja sijoittui kuudenneksi. Tänä vuonna joukkue on keikkunut WCT-kiertueella 15 parhaan joukossa.
Huippututkimusta harjaamisen vaikutuksesta jäähän
Western Ontarion yliopiston tutkija Tom Jenkyn on satsannut lujasti harjaamisen tutkimiseen. Jenkynin tutkimus saa rahoituksensa Kanadan kansallisen talviolympialaisissa menestymiseen tähtäävän Own the Podium -tutkimushankkeen kassasta. Kassaan on laitettu tuohta 22 miljoonaa Kanadan dollaria (noin 15 miljoonaa euroa) eri lajien tutkimusta varten.
Jenkyn tutkii curlingin fysiikkaa mm. lämpökameroilla. Tähän astisista tuloksista mainitaan, että harjaaminen ei sulata pebbliä kokonaan pois kuten monesti luullaan vaan ainoastaan pehmittää ja muuttaa pebblin ominaisuuksia hiuksenhienosti. Mittauksissa on havaittu, että harjaamalla jään pinnan lämpötila nousee noin 1,5 astetta (lähteestä ei käy ilmi, onko kyseessä Fahrenheit- vai Celsius-asteet). Lisäksi mittaukset ovat osoittaneet ja vahvistaneet sen, että kitka vähenee harjaamisen tuloksena.
Tutkija Jenkynin tulokset julkaistaan muulle maailmalle kokonaan vasta kesäkuussa 2010, ja tulokset on nyt annettu ainoastaan Kanadan curlingjoukkueen käyttöön Vancouverin kisoja silmällä pitäen.
Skotit laittoivat treenileirillä olosuhteet kuntoon
David Murdochin ja Eve Muirheadin skottiryhmät eivät jättäneet mitään sattuman varaan valmistautuessaan Vancouverin olympialaisiin. Joukkueet leireilivät ennen kisoja Galgaryssa Glencoe Curling Clubilla ja palkkasivat avukseen kanadalaisen huippujääntekijä Mark Shurekin Manitoban Stonewallista harjoitus- ja viimeistelyleirilleen.
Shurekin tehtävänä oli laittaa parin viikon ajan jää sellaiseen kuntoon kuin sen oletettiin olevan Vancouverissa. Tarkoitusta varten oli varattu kaksi rataa kyseiselle ajanjaksolle. Lisäksi joukkueet tuottivat paikalle omat kivisarjansa, jotka olivat täsmälleen samanlaiset kisakivien kanssa. Paikalle raahatut kivet olivat saman firman tekemät ja niissä oli täsmälleen samat yksityiskohdat ja ominaisuudet kuin kisoissa käsiin annettavat. Mistäköhän nuo tiedot oli muuten saatu? No suhteillahan voi hankkia monenlaista etua.
Skottijoukkueet ovat saaneet oikeastaan kaiken sen tuen rahallisesti kuin ovat toivoneet. Joukkueen valmentaja David Hay toteaakin, että ”meitä kohdellaan erityisen hyvin, ei ole mitään, mitä voisimme toivoa lisää”. Joukkueella on noin 20 henkilön taustaorganisaatio, jonka tehtävänä on ainoastaan palvella joukkuetta matkalla olympiamenestykseen.
Menestyspaineet ovatkin joukkueiden niskassa, sillä menestys Vancouverissa määrittää sen, miten panostusta tulevaisuudessa jatketaan. Iso-Britanniassa seurataan myös herkeämättä skottien etenemistä kisoissa, kaikki joukkueiden ottelut lähetetään kansallisella BBC-kanavalla suorina lähetyksinä. Curling on lajina yksi harvoista Ison-Britannian mahdollisista mitalilajeista talvikisoissa kelkkailun ohella ja Murdochia povattiin maan lipun kantajaksi avajaisjuhlissa.
Lisää kanadalaisten tutkimusprojekteja curlingissa
Albertan yliopiston professori Pierre Baudin ja Rob Krepps ovat tehneet tutkimusta heittämisen biomekaniikasta. Tutkimuksen kohteena on ollut saada selville, mitkä tekijät curlingheitossa saavat aikaan parhaan irrotuksen. Tutkimus on analysoinut mm. seuraavia tekijöitä heittosuorituksessa: vartalon asentoa hakilla, jalan asentoa ja käden asentoa sekä näiden lisäksi montaa muutakin heittoon vaikuttavaa tekijää.
Tutkimus on kolme vuotta kestävä ja on saanut rahoitusta tiettävästi noin 100 000 CAD. Mukaan on saatu osallistumaan vuosien varrella suuri osa Kanadan huippupelaajista jollain tavalla. Tutkijat itse epäilevät kuitenkin olevansa tutkimuksessa jäljessä skottitutkijoita, jotka ovat tämäntapaisia tutkimuksia tehneet aiemminkin.
Tutkimuksessa on hyödynnetty liikeanalyysiteknologiaa. Koehenkilöihin on kiinnitetty numeroituja merkkejä ympäri kehoa ja niitä on sitten kuvattu erityiskameroilla heittosuorituksessa. Näin on saatu mallinnettua heittosuoritukset tietokonekäsittelyä varten ja heittoa voidaan analysoida vaikkapa alapuolelta, jos niin halutaan. Tutkimuksessa on tehty lisäksi videoanalyysiä ja laseria on käytetty apuna.
Dr. Baudin sanoo havainneensa mielenkiintoisia asioita heitosta ja irrotuksesta. Hänen mukaansa moni huippupelaaja hämmästyi, kun sai tietää olevansa hakilla tai heitossa pahasti hakoteillä. Hän lisää kuitenkin, että moni pelaaja, joiden liuku ja irrotus eivät olleet parhaasta päästä, onnistuivat kuitenkin heittojen lopputuloksissa eli heittämään vaaditun heiton. Hän selittääkin tätä sillä, että nuo pelaajat ovat poikkeuksellisen lahjakkaita urheilijoita.
Tutkimuksen tuotoksena on koehenkilöille annettu vinkkiä siitä, miten heittoa voisi parantaa. Useimmiten korjausehdotukset ovat olleet Baudinin mukaan minimaalisia korjauksia suoritukseen, mutta vaikutuksiltaan merkittäviä. Pelaajan on sitten itse pohdittava, onko moisista korjausehdotuksista iloa henkilökohtaisella tasolla.
Liukumisen ja irrotuksen mekaniikan tuloksia ei tulla julkistamaan ainakaan näillä näkymin lainkaan. Tieto halutaan säilyttää kanadalaisille curlaajille perintönä, jotta lajin mahtimaa säilyttäisi etumatkansa tulevaisuudessakin.
Viime vuosikymmenen merkittävimmät hetket curlingissa
Curlingkolumnisti Bob Weeks listaa viime vuosikymmenen merkittävimmiksi hetkiksi kanadalaisesta näkökulmasta seuraavat tapahtumat:
Curlingin nouseminen mitalilajien joukkoon talviolympialaisissa. Ennen sitä kaikkien tähtäin oli MM-kisoissa ja Brierin voitossa, nykyään olympialaiset laittavat lajiin uuden syklin.
Vuosikymmenen suurin yllätysvoittaja on Iso-Britannian Rhona Martin voittaessaan olympiakultaa Salt Lake Citystä 2002.
Muistettavin nimi viime vuosikymmenen curlingmaailmassa on tietysti U-15 tai M-15, Markku Uusipaavalniemi.
Nopeimmat kehittyjät ovat Kiinan naisjoukkueen jäsenet Wang Bingyun johdolla. Vuonna 2004 he menivät Kanadaan pelaamaan klubicurlaajia vastaan ensimmäisen kerran ja ottivat pataan pahan kerran. Vuonna 2009 he olivat lajin maailmanmestareita.
Vuosikymmenen joukkueeksi on Bob Weeksillä muutama ehdokas: Randy Ferbeyn nelinkertainen Brierin voittajajoukkue, rahalistojen kärkinimi koko vuosikymmenen ajan eli Kevin Martin, Kanadan ensimmäinen olympiakultamitalisti Brad Gushue vai naisten nelinkertainen mestari Colleen Jones.
Lisäksi Bob Weeks listaa vuosikymmenen heiton, parhaan pelin, vuosikymmenen tarinan ja vuosikymmenen mokan. Mitkä tapahtumat yltävät sinun listalle? Tässä olisi paikka hyvään keskusteluun nettisivujen keskustelupalstalla.
Kommentit