Suomen seniorimiehet voittivat Euroopan mestaruuden

Marraskuun 2. - 5.  pelattiin Greenacresin curlingnavetassa senioricurlingia. Järjestäjänä oli Greenacres Curling Club, joka isännöi MM-seniorikilpailuja vuonna 2005. Näiden kisojen tuotoilla on sittemmin  pyöritetty kutsukilpailua, jota viralliselta nimeltään on "European Senior Invitation Curling Championship". Kutsun olivat ottaneet vastaan 18 mies- ja 12 naisjoukkuetta. Edustettuina olivat kaikki merkittävimmät seniorijoukkueet, ainoastaan Tanskaa ja Saksaa olisi kaivattu paikalle. Turnauksen tasoon tällä ei kovin suurta merkitystä, sillä Skotlannin (Prentice) ja Ruotsin (Lindeman) kakkosjoukkueet paikkasivat poissaolijoita kiitettävästi. Naisista paikalla olivat kaikki Euroopan parhaat.

Alkupeleissä joukkueet oli jaettu, miehet kolmeen ja naiset kahteen lohkoon. Timo Kausteen joukkueen lohkossa pelasivat Ken Horton Skotlannista, Brian Grey Irlannista, Sergey Korolenko Venäjältä, Andras Rokusfalvy Unkarista ja Kenneth Maxwell Englannista.

Alkulohkon pelit kulkivat vauhdilla, ensimmäisessä pelissä Horton pysyi mukavan turvavälin päässä takana koko pelin ajan. (muutama tupla- ja yksi melkein triplapoisto oikeissa paikoissa auttoivat kummasti) Vauhtiin päästyämme, pelasimme erittäin vahvasti Irlantia vastaan. Vanha ystävämme (pikku-) Sergey Venäjältä, yhdellä skotilla vahvistettuna, piti meitä tiukoilla aina seitsemänteen päähän saakka. Viisi pistettä siinä ja sitten vielä yhden varastus viimeiseen ja se oli siinä. Ainoa pistemenetys tuli Unkarille joka viimeisessä päässä varasti kaksi ja tasasi pelin. Lohkon viimeinen peli Englantia vastaan oli tyypillistä pakkopullaa, ehdottomasti meidän heikoin peli. Selvittiin kuitenkin siitäkin ja lohkovoittajana kahdeksan parhaan joukkoon. Hollannin Neeleman voitti oman lohkonsa puhtaasti ja oli ranking ykkönen, me kakkonen. Vastaan meille tuli uusi tuttavuus, Joller Sveitsistä. He joutuivat todella kovaan kyytiin, ottivat ensimmäiset pisteensä kuudennessa päässä ja kättelivät. Tie semifinaaleihin oli auki. Muut semifinalistit olivat Skotti Hortton, Gray Irlanti ja Carlsen Ruotsi. Semifinaalissa saimme uudelleen vastaamme Skotlannin. Pelin alussa saimme kylmää kyytiä, viisi päätä ja tilanne 1 - 5 skoteille! Sitten tapahtui se kuudennen pään ihme; Hortonilla kolme kiveä pesässä, suojia pesänedusta täynnä! Onneksi niistä suojista kaksi oli meidän kaukosuojaa, jotka vastustaja oli ilmeisesti vaarattomaksi arvelleena jättänyt paikoilleen. Neljännellä kivellä pitkä tökki kakkoseksi, viidennellä pitkällä ratsulla kaksi vastustajan kiveä ulos ja oma kolmoseksi. Kuudennella porattiin tunneli etusuojiin, skotit yrittivät tukkia tunnelia, mutta suoja nousi liikaa. Seuraavalla kivellä tunnelia pitkin paukku vastustajan ykköseen, skottien poisto kolahti tunnelin suuaukkoon, viimeisellä kivellä määris pesään ja olimme taas mukana pelissä. Seuraavassa päässä vastustajalle oli tulossa kuitti, neljä kiveä pesässä ja viimeinen kivi! Naapurin kivet ympäri pesää yksi näpällä, muut reunoilla. Seurasi Timon erikoinen: Kasin poisto reunakiveen rolli tasan tarkkaan keskellä olevan ykkösen eteen. Vastustaja joutui viimeisellään heittämään kovan poiston ja uhraamaan sekä yköskivensä, että heittokiven. Hammeri viimeiseen päähän ja kahden pisteen takamatka. Kahdeksannessa päässä peli tasoihin ja jatkopäähän. Siinä me heitimme suojia, vastustaja pari ensimmäistä reunapesään ja sitten suojien purkua. Ja meiltä suojia ja purkuja ja suojia... Siten tapahtui ensimmäinen virhe, Ken Hortonin heittokivi jäi suojaksi, sen taakse täydellinen määris teelinjan eteen sivupunaiselle. Vastustaja päätti poistaa meidän kiven oman reunakiven avulla. Heitto osui täydellisesti siihen ainoaan johon se ei olisi saanut osua, ratsukivi poistui meidän ykköstä hipoen. Meille yhden varastus ja finaaliin.

Finaalista tuli Suomi - Ruotsi ottelu. Per Carlsen yritti ravistella meitä kannoiltaan, ja melkein onnistuikin. Varasti toisessa päässä kolme, Peli 0-3. Kuittasimme  sen neljännessä päässä ja sitten mentiin vuorotahtiin. Viimeiseen päähän hammerin voimin ja yhden pisteen johdossa. Ruotsi ei saanut viimeisiä kiviään taivutettua suojien taakse, joten poistamalla ne, saimme nollapään ja pisteen voiton. Ja loppu olikin sitten yhtä juhlaa....

Kirsti Kausteen naiset selvisivät tulikasteestaan mainiosti, tasapeli turnauksessa toiseksi tulleelle Sveitsin joukkueelle ja voitto Irlannista. Siitä on hyvä jatkaa MM-kisoihin! Mauno Nummilan turnaus sujui alavireisesti. Loppupelit joukkue joutui seuraamaan katsomon puolelta, omia kannustaen. Kiitos kaikille muillekin meitä tukeneille!

T. Yrtsi