Tyynen valtameren alueelta on valikoitunut karsintaturnauksessa neljä parasta joukkuetta ensi keväisiin MM-kilpailuihin. Suurimpana yllätyksenä voidaan pitää sitä, että Torinon Olympialaisiinkin itsensä saanut Uuden-Seelannin miesjoukkue jäi tällä kertaa kisoista rannalle. Runkosarjassa Sean Beckerin joukkue oli vielä jaetulla kärkipaikalla Kiinan kanssa rasitteenaan ainoastaan yksi tappio, mutta välieräottelussa koettu 6-4 tappio Japania vastaan pudotti joukkueen taistelemaan himmeämmistä mitaleista ja samalla MM-kilpailut saivat jäädä pelkästään haaveeksi. Japanin joukkueelle tämä on ensimmäinen kerta MM-kilpailuissa sitten vuoden 2002.

Kanadan olympiakarsintaa voitaneen pitää maailman kovatasoisimpana curlingturnauksena. Tämä neljän vuoden välein käytävä mittelö kerää lajin emämaan absoluuttisen parhaimmiston taistelemaan kunniasta edustaa maataan olympialaisissa, curlingturnauksista arvostetuimmassa. Karsintaturnauksen taso on vieläkin parempi kuin vuosittainen Kanadan mestaruusturnaus (miehillä The Brier ja naisilla Scott Tournament of Hearts), sillä mestaruusturnauksissa pelaavat kulloisetkin provinssinsa mestarit. Olympialaisten karsintaan sen sijaan seulotaan meneillään olevan olympiadin parhaat joukkueet riippumatta siitä, mistä provinssista joukkue on kotoisin. Mukaan valitaan joukkueita niin mestaruusturnausten kuin suurimpien rahaturnaustenkin sijoitusten perusteella.

Onko jäänteko ennen peliä tärkeää ja miksi? Monesti vielä Suomessa näkee joukkueita, jotka tulevat peliin tai harjoituksiin kylmiltään ja suoraan hakille ilman minkäänlaisia tunnontuskia. Itse en ainakaan pelaa yhtään peliä, mikäli jäätä ei ole edes peblattu. Jokainen varmasti tietää peblin tärkeyden curlingissa, tai jos ei tiedä niin suosittelen lukemaan eteenpäin. Perusharrastustoimintaankin mielestäni kuuluu peliä ja harjoituksia ennen valmistelu, joka ei turhaa aikaa vie ja pienellä uhrauksella saatat jopa nauttia pelistä enemmän, kun kivet luistavat jopa ehkä pesään tai peliin asti. Etenkin näin kosteilla ja lämpimillä säillä (loka-marras-joulukuussa) jäähän pitäisi panostaa hieman koska lämpö ja kosteus eivät ole hyväksi tälle lajille. Mitään ylempää matematiikkaa eivät peblaus, höyläys ja putsaus ole joten rohkeasti kaikki vaan yrittämään.

Kotoinen SM-sarja käynnistyi naisten ja miesten karsintasarjalla marraskuun ensimmäisenä viikonloppuna. Pelipaikaksi on palannut parin vuoden tauon jälkeen pelaajien toivomuksesta Vierumäki. Karsintasarjassa kärkeen kiilasivat melko odotetut joukkueet ja naisissa aloitettiin pienin yllätyksin.  

Viime kevään suurin curlingyllätys naapurimaassamme Ruotsissa oli varmaan se, että keski-iältään 27,5-vuotias Härnösandin joukkue selvisi Victoriassa pidettäviin MM-kisoihin lyömällä hallitsevan maailmanmestarin Peja Lindholmin. Nuorten miesten sijoitukseksi Kanadassa jäi 9. sija. Ruotsissa ei kuitenkaan asiaa nähdä fiaskona vaan enemmänkin investointina tuleviin menestyksiin.

Andorran naisjoukkuetta viimeiset kolme kautta kipparoinut, valokuvaajanakin tunnettu Ana Arce on koonnut curlingystäviensä avustuksella alastonkalenterin.

Curlinglehden toisella uunituoreella palstalla esitetään lukijoiden palautepostia ja muita mielenkiintoisia aihealueita curlingliiton nettisivuston keskustelupalstoilta (löytyy osoitteesta: www.curling.fi ja sieltä vasemman reunan palkista kohta "keskustelualue"). Pääasiallisesti palstalla on tarkoitus keskittyä lukijapalautteeseen lehden edelliseen numeroon liittyen.

Kausi 2005-2006, Torinon olympialaiset, mahtava näyteikkuna lajillemme. Onnistuneella markkinoinnilla, olosuhteiden parantamisella sekä lajin aloittamiskynnystä madaltamalla pelaajamäärät kasvavat, lajin uskottavuus paranee, maamme taso kovenee ja positiivinen kierre on valmis. Kaunis päiväuni, eikö?

Vuosittainen Curling-Golf kilpailu järjestettiin tällä kertaa curlingin suurpitäjänäkin tunnetulla Hyvinkäällä heinäkuun yhdeksäntenä päivänä. Kenttä oli hyvässä kunnossa ja säät täydellisen optimaaliset tapahtuman järjestämiseksi. Olosuhteet olivat siis kunnossa ja griineissäkin kallistukset kohdallaan. Hiekka oli omalla paikallaan bunkkereissa ja määrämittaiset kolahtelivat kuppiin tasaiseen tahtiin. Itse kilpailuun uskaltautui tällä kertaa yhteensä 26 pelaajaa, joten lisäystä viime vuoteen tuli yhden osallistujan verran (ennätys 2003 on 27 pelaajaa)

Seurasin päivittäin naisten ja miesten MM-kisoja netin välityksellä. Päittäin tapahtuva tulosten kirjaaminen antaa mukavasti kuvan siitä, kuinka ottelu etenee ja missä kohtaa ratkaisut tapahtuvat. Lisää informaatiota saa, kun tarkastelee heittoprosentteja. Eri heittojen jakautumasta (poistot, suojat, määrikset jne.) saa hahmotettua minkä tyyppistä peliä on pelattu. Ja ihan juhlaa on jos pääsee seuraamaan kivi kiveltä.