Vuosi vaihtui ja jälleen on curlingin kevätkausi hyvässä vauhdissa. Näistä hetkistä kannattaakin nauttia kunnolla, tai huomaa äkkiä kauden loppuneen kesken, kun näyttäisi toinen peräkkäinen "EU-talvi" lyhentävän talvikautta entisestään. Hiihtokansan tappio olosuhteissa on keskitalvella koitunut ainakin hyvinkääläisten curlingharrastajien voitoksi, kun "pakastearkussa" ovat kuuleman mukaan lämpötilat pysyneet kohtuullisina ja jäät liukkaina!

Junioritoiminta on lajissa kuin lajissa oleellisen tärkeä osa kehityksen sekä lajin tulevaisuuden kannalta! Pyörätuolicurling taas on meille uusi osa rakasta lajiamme, ja yksi osoitus siitä, että curling on "koko kansan peli", kuten yhdessä (ainoassa?) curlingelokuvassa sattuvasti todetaan. Varsinaisesta junioritoiminnasta ei jäsenseuroissamme, Hyvinkään Curling ry:tä ehkä lukuun ottamatta, ole juuri voinut puhua, mihin tietysti pääsyynä on tyypillisen pienlajin tapaan ollut resurssien puute. Pyörätuolicurling rantautui maahamme viime kauden aikana, ja yhteistyö Suomen Invalidien Urheiluliiton (SIU) kanssa oli, ja on edelleen tältä osin avainasemassa! Nyt tavoitteena on, ei enempää eikä vähempää kuin saada curlingin junioritoiminta sekä pyörätuolicurling maan laajuiseksi, jokaisen jäsenseuran ohjelmaan!!

Takavuosien menestynyt maajoukkueemme kävi kapteeninsa Markku Uusipaavalniemen johdolla muistelemassa vanhoja kauden viimeisessä WCT-E osaturnauksessa Prahassa. Joukkueen peli asettuikin uomiinsa melko nopeasti ja tuloksena loistavien pelisuoritusten myötä turnauksen kakkostila ja sen tuomat 4758 Kanadan dollaria. Tällä yksittäistuloksella joukkue nousi kauden tienestilistalla sijalle 12. Nähtäväksi jää oliko tämä kertaluontoinen kokeilu vai näemmekö tulevaisuudessa joukkueen jälleen yhdessä jäällä - toivottavasti.

Suomen mestaruudesta taisteltiin tässä upouudessa lajissa Vierumäellä 28. - 30.12.2007. Panoksena mestaruuden lisäksi oli edustuspaikka maaliskuisiin lajin MM-kilpailuihin juuri Vierumäelle. Mestaruustaistoon ilmoittautui vain viisitoista kaksihenkistä joukkuetta, joten pelit aloitettiin vasta lauantaiaamusta 29.12.

Curlingjään tekeminen on taito, jota ei hetkessä opita. Maailmassa on kahden käden sormilla laskettava määrä alan asiantuntijoita, joiden kysyntä suurempien turnausten kynnyksellä on kovaa luokkaa. Maailman curlingliitto (WCF) tuotti varsin kattavan "Curling Ice Explained" -oppaan meidän tavallisten kuolevaisten avuksi, jotta kaikkea ei tarvitsisi oppia sen kuuluisan kantapään kautta. Oppaan on kirjoittanut tätä nykyä WCF:n hallituksessa istuva ruotsalainen Leif Öhman (jääntekovastuu mm. olympialaisissa) ja toimittanut skotlantilainen John Minnaar.

Ensimmäiset Mixed Doubles SM-kisat pelattiin juuri ennen vuodenvaihdetta. En tiedä oliko kenelläkään osallistuneista pelaajista harjoituspelejä parempaa kokemusta uudesta pelimuodosta. Näin MM-kisojen alla voidaan pohtia erikoisen pelimuodon piirteitä. Tulokset on esitelty toisessa artikkelissa.

Suomea oli juniorien MM-karsinnoissa Prahassa edustamassa joukkueet niin pojissa kuin tytöissäkin. Ennen kisoja kirjoitin lehteen hieman ennakkoasetelmista ja odotuksista, joista jäätiin molemmissa sarjoissa jonkin verran.

Joulukuun alussa Hesari otsikoi urheilusivullaan: Curlingmatka Vancouveriin mutkistui. Suomen putoaminen EM-kisojen B-sarjaan sinetöityi, kun Suomi hävisi viimeisen pelinsä tulevalle Euroopan mestarille Skotlannille. Teemu Salo totesi tuolloin, että elintärkeää olisi päästä pois yhdeksänneltä sijalta, sillä yhdeksäs ja kymmenes putoavat B-sarjaan ja sieltä nouseminen on hankalaa.

Reippaita tuuletuksia, pelin analysointia, jälkipeliä ja tukuttain hienoja suorituksia tarjosi kolmatta kertaa järjestetty Rock Curling Suomen mestaruusturnaus. Curling on siis edelleen rock. Edelliskerran hopeajoukkue Suburban Tribe leipoi revanssihengessä itsensä mestariksi kyykyttämällä finaalissa Apulannan 6-0.

Kun miesten SM-sarjan alkusarjasta on vielä muutamia pelejä pelaamatta, on tilanne erittäin jännittävä. I-divisioonassa alkusarjat saatiin pelattua, ylemmän ja alemman loppusarjan joukkueet ovat selvillä.